Next Chef Award 2026: Katharina Aichhorn gewinnt Nachwuchswettbewerb auf der INTERNORGA

Gewinnerin Katharina Aichhorn mit Johann Lafer beim Next Chef Award 2026 auf der INTERNOR
Die Gewinnerin Katharina Aichhorn (Brenners Park Hotel, Baden-Baden) mit Moderator Johann Lafer beim Next Chef Award 2026 auf der INTERNORGA. Foto: © Hamburg Messe und Congress/Ibrahim Ot
Gruppenbild der Teilnehmenden des Next Chef Award 2026 mit Jury und Moderator Johann Lafer auf der INTERNORGA
Gruppenbild der Finalistinnen und Finalisten des Next Chef Award 2026 mit Jury und Moderator Johann Lafer auf der INTERNORGA in Hamburg. Foto: © Hamburg Messe und Congress/Ibrahim Ot
Redaktion 17.03.2026 MAGAZIN  |  Karriere  |  AKTUELLES  |  News

Beim Next Chef Award 2026 im Rahmen der INTERNORGA, dessen abschließende Wettbewerbsrunde am 16. März 2026 stattfand, hat sich Katharina Aichhorn aus dem Brenners Park Hotel in Baden-Baden den ersten Platz gesichert. Der Wettbewerb bringt jährlich junge Kochtalente aus Deutschland und Europa zusammen.

Der Next Chef Award gilt als wichtiger Nachwuchswettbewerb der Branche und fand auch 2026 im Rahmen der INTERNORGA statt. In mehreren Challenges stellten sich junge Köchinnen und Köche unter realen Wettbewerbsbedingungen der Jury. Den ersten Platz belegte Katharina Aichhorn (Brenners Park Hotel, Baden-Baden), gefolgt von Arez Raza (Finsterwirt, Brixen, Italien) auf Rang zwei und Sean Paul Blau (The Ritz-Carlton, Wolfsburg) auf Platz drei.

Foto: © Hamburg Messe und Congress/Ibrahim Ot

Wettbewerb mit mehreren Challenges und internationalem Teilnehmerfeld

Der Wettbewerb gliederte sich in drei Challenges, die am 15. und 16. März 2026 ausgetragen wurden. Insgesamt traten Nachwuchskräfte aus unterschiedlichen Betrieben der Gastronomie und Hotellerie gegeneinander an. Die Teilnehmenden kamen unter anderem aus Deutschland, Österreich, Dänemark und Island.

In den Vorrunden mussten sich die Kandidatinnen und Kandidaten in praktischen Kochaufgaben beweisen. Zu den Teilnehmenden gehörten unter anderem Talente aus Häusern wie dem Landhaus Stricker auf Sylt, dem Lighthouse Hotel & Spa in Büsum, dem Hilton Frankfurt City Center sowie dem NENI Berlin. Die Wettbewerbsbedingungen orientierten sich an realen Anforderungen professioneller Küchen.

© Hamburg Messe und Congress/Ibrahim Ot

Hochkarätige Jury aus Gastronomie und Branche

Die Leistungen der Teilnehmenden wurden von einer Fachjury bewertet, die sich aus namhaften Vertreterinnen und Vertretern der Gastronomie und des Foodservice zusammensetzte. Mit dabei waren unter anderem Tim Mälzer (Bullerei), Cornelia Poletto (Restaurant Cornelia Poletto), Marco Müller (Restaurant Rutz) sowie Christoph Rüffer (Restaurant Haerlin). Ergänzt wurde die Jury durch Branchenvertreter wie Jens Madsen (Feinkost Käfer) und Tobias Laabs (Verband der Köche Deutschlands e.V.).

Moderiert wurde der Wettbewerb von TV-Koch Johann Lafer, der den Next Chef Award seit Jahren begleitet.

Preise mit Praxisbezug für die Gewinner

Die Gewinnerinnen und Gewinner erhielten mehrere Preise mit direktem Bezug zur beruflichen Praxis. Dazu zählen die Veröffentlichung eines eigenen Kochbuchs im ZS Verlag sowie die Möglichkeit, ein Menü für die Lufthansa Business Class zu kreieren. Zusätzlich wurden Küchengeräte von Pacojet sowie ein Messerset von KAI vergeben.

Nachwuchsförderung als zentrales Anliegen der INTERNORGA

Der Next Chef Award wurde 2016 ins Leben gerufen und ist fester Bestandteil der INTERNORGA. Ziel des Wettbewerbs ist es, den Kochberuf zu fördern und Nachwuchstalente sichtbar zu machen. Seit der Einführung haben mehr als 100 junge Köchinnen und Köche teilgenommen.

Ehemalige Preisträgerinnen und Preisträger wie Gedion Beckmann (2025), Niklas Herrmann (2024) oder Anne Brandes (2023) konnten ihre Karriere nach dem Wettbewerb weiter ausbauen. Der Wettbewerb versteht sich damit als Plattform zur Talentförderung und zur Stärkung des gastronomischen Nachwuchses.

Quelle: www.internorga.com

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